Prótese de joelho: quem precisa, como é a cirurgia e a recuperação

A prótese de joelho — ou artroplastia total do joelho — é uma das cirurgias ortopédicas com maior impacto na qualidade de vida do paciente. Quando indicada corretamente, elimina a dor crônica e devolve mobilidade, independência e dignidade a pessoas que antes mal conseguiam caminhar. Entenda quem é candidato, como é o procedimento e o que esperar da recuperação.

O que é a prótese de joelho?

A artroplastia total do joelho é a substituição das superfícies articulares desgastadas por implantes fabricados em ligas metálicas de alta resistência (cromo-cobalto ou titânio) e polietileno de ultra-alta densidade (o "plástico ortopédico"). Os implantes reproduzem com precisão a anatomia e a biomecânica do joelho natural, restaurando o movimento e eliminando o contato "osso com osso" que causa a dor.

É uma das cirurgias com melhor índice de satisfação em toda a medicina: cerca de 90-95% dos pacientes relatam alívio significativo da dor e melhora funcional.

Quem precisa de prótese de joelho?

A indicação é baseada em critérios clínicos e de imagem, sempre aliados à resposta ao tratamento conservador prévio:

• Artrose grau III-IV com dor que não responde ao tratamento conservador (fisioterapia, medicamentos, injeções)
• Dor que limita significativamente as atividades do cotidiano — caminhar, subir escadas, dormir
• Perda progressiva da amplitude de movimento do joelho
• Deformidade em varo ou valgo (perna torta) com instabilidade articular
• Falha de tratamentos conservadores por pelo menos 3 a 6 meses

Tipos de prótese de joelho

• Prótese total (ATJ): Substitui toda a superfície articular — fêmur, tíbia e patela. A mais comum. Indicada na artrose tri-compartimental (todos os compartimentos comprometidos).
• Prótese unicompartimental (parcial): Substitui apenas o compartimento medial ou lateral, preservando o restante da articulação. Indicada em artrose restrita a um único compartimento, em pacientes com ligamentos íntegros e alinhamento preservado. Menor cirurgia, recuperação mais rápida.

Como é a cirurgia de prótese de joelho?

A cirurgia dura em média 60 a 90 minutos e segue etapas bem definidas:

1. Anestesia: Raquidiana (preferencial) ou geral. Bloqueios nervosos regionais são usados para controle da dor pós-operatória.
2. Acesso: Incisão anterior ao joelho de aproximadamente 15-20 cm, com exposição cuidadosa da articulação.
3. Ressecção óssea guiada: Com instrumentais de precisão milimétrica (gabaritos de corte), as superfícies articulares desgastadas são removidas seguindo a anatomia e o alinhamento correto do membro.
4. Posicionamento dos componentes: Os implantes metálicos são fixados ao fêmur e à tíbia com cimento ósseo de alta resistência (ou sem cimento, nos implantes press-fit). O componente de polietileno é encaixado na tíbia.
5. Balanço ligamentar: Ajuste das tensões ligamentares para garantir estabilidade e amplitude de movimento ideais.
6. Fechamento: Com técnicas de preservação de tecidos para facilitar a reabilitação.

Internação e pós-operatório imediato

• Internação: 2 a 3 dias em média
• Drenos: Removidos em 24 horas na maioria dos protocolos modernos
• Fisioterapia: Iniciada no primeiro dia após a cirurgia — o paciente já começa a sentar e dar os primeiros passos com auxílio
• Anticoagulação: Medicamentos para prevenir trombose (coágulos) são usados por 3 a 4 semanas

Recuperação após prótese de joelho — cronograma

• Semana 1-2: Alta hospitalar, fisioterapia diária, andador ou muletas. O joelho já dobra além de 90 graus na maioria dos pacientes.
• Semana 3-6: Progressão da fisioterapia, abandono das muletas. Caminhadas curtas sem apoio.
• Mês 2-3: Retorno ao trabalho leve e às atividades cotidianas normais. Dirigir carro após liberação médica.
• Mês 3-6: Melhora progressiva da força e do padrão de marcha. A grande maioria dos pacientes está funcionalmente independente.
• 6-12 meses: Resultado final. O joelho continua melhorando por até 1 ano após a cirurgia.

Quanto dura uma prótese de joelho?

Os implantes modernos têm vida útil de 20 a 30 anos ou mais, com estudos mostrando sobrevida superior a 95% em 15 anos. A longevidade depende do peso do paciente, do nível de atividade e do posicionamento cirúrgico dos componentes.

Posso praticar esportes com prótese de joelho?

Sim, com algumas limitações. Após a recuperação completa, são liberados: caminhadas, natação, ciclismo, golfe, pilates e musculação leve. Esportes de alto impacto (corrida intensa, futebol, basquete) são contraindicados pois aceleram o desgaste do polietileno. O objetivo principal da prótese é permitir uma vida ativa e sem dor — e isso é plenamente alcançável.